トランプ政権は今週、中国から米国に輸入される製品に対する関税の適用除外を発表しました。適用除外はスマートフォンやノートパソコンなどの製品カテゴリーを対象としており、AppleはiPhone、Macなどの製品販売において大きな猶予期間を得ることになります。今週初めのコメントで、トランプ大統領はこれらの適用除外措置によってAppleを「支援した」と自慢していました。

ワシントン・ポスト紙の新しい記事は、特にアップルのCEOティム・クック氏との関係において、トランプ政権の内部事情について詳しく分析している。

報道によると、クック氏は先週、ハワード・ラトニック商務長官と「関税がiPhoneの価格に及ぼす潜在的な影響について」協議した。ラトニック長官に加え、「ホワイトハウスの他の高官」とも協議した。おそらく最も重要なのは、クック氏が「全国放送で大統領やその政策を公然と批判することを控えた」ことだ。

トランプ大統領の最初の任期中に商務長官を務めたウィルバー・ロス氏は、現政権がクック氏の提案を受け入れてきたのは驚くべきことではないと述べた。

ティムは大統領と非常に良好な関係を築いており、それは当然のことです。彼は中国への依存度が高いことは明らかですが、米国にとっても非常に重要な存在であるため、非常に慎重な役割を担ってきました。彼は公の場で愚痴を言ったり泣き虫になったりせず、現実を直視しているため、総じて多くの尊敬を集めています。彼の提案が好意的に受け止められているのも、私にとっては驚きではありません。

本日の報道から、トランプ氏とクック氏の関係についてもう一つ興味深い点が浮かび上がる。

クック氏は他のIT企業幹部とともにトランプ大統領の就任式基金に100万ドル以上を個人的に寄付しており、大統領に近い人物によると、クック氏はトランプ大統領を尊敬しているという。ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏が昨年、ニュージャージー州ベッドミンスターにある自身のクラブでトランプ大統領に初めて会った際、次期大統領はアンドリーセン氏にクック氏についてどう思うかと尋ねたと、夕食会に詳しい別の人物が匿名を条件に私的な会談の内容についても語った。アンドリーセン氏は、iPhoneメーカーにおけるクック氏のリーダーシップに感銘を受けたと答えた。トランプ大統領もこれに同意し、アンドリーセン氏に対し、これまで報じられていなかった、クック氏が仲介者なしで直接自分と会ってくれたことに感謝していると語った。

しかし、アップルは関税の猶予を勝ち取ったものの、その安心感は一時的なものかもしれない。日曜日のインタビューで、ルトニック氏は相互関税の免除は「恒久的な免除」ではなく、より包括的な計画は「1～2か月後」に発表されると述べた。

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